百度的困頓
2017-03-01
不久之前, 百度發布了 2016 財年第四季度財報和年報 。整體來看,這并不是一份好看的財報,但從某些細節上,我們可以一窺百度現狀以及今后可能會發生的改變。
2016 年第四季度,百度營收繼續下滑為 182.12 億元,同比下滑 2.6%,環比下降 0.22%。凈利潤方面,百度 2016 年第四季度大幅縮水至 41.29 億元,(約合 5.947 億美元),同比下滑 83%。
百度將利潤的大幅下跌歸因于去哪兒的影響。若不計入去哪兒的收益,按百度 2015 年第四季度利潤 26.52 億元計算,當前第四季度同比增長 55.7%。但值得注意的是,若剔除 2016 年第四季度滴滴并購 Uber 中國過程中,Uber 股東百度由此獲益的 17.96 億元,百度 2016 年第四季度凈利潤 23.33 億元,與 2015 年第四季度剔除去哪兒影響后相比同期下滑 12.3%。
隱患:增長乏力
財報顯示,百度移動營收的持續增長。第四季度移動營收占比 65%,去年同期為 56%。在運營數據方面,截止 2016 年 12 月,百度移動搜索業務的月度活躍用戶數量(MAU)為 6.65 億人,同比和環比都有小幅增加;移動地圖業務 MAU 為 3.48 億人,同比增長 13%,截止 12 月底,百度錢包的激活賬戶數量達到 1 億個,比去年同期增長 88%。
不過這些非核心業務的增長背后,卻是主營業務陷入困境。
全年數據方面,2016 年,百度總營收為人民幣 705.29 億元(約合 101.61 億美元),比 2015 年增長 6.3%;凈利潤為 116.32 億元(約合 16.75 億美元),相較于 2015 年的 336.64 億元(約合 51.97 億美元)下跌 67.77%。
值得注意的是,作為百度營收主力的網絡營銷,在第四季度收入 161.66 億元,在總營收中仍占據高達 88.77%的比例。然而百度的活躍網絡營銷客戶數量則在下滑,2016 年第四季度約為 45.2 萬家,同比下滑 18.6%,2016 年全年,百度活躍網絡營銷客戶數量約為 98.2 萬家,相較 2015 年下滑 6.4%。
本次財報來看,搜索與網絡廣告支撐下的十商業模式已漸露疲態,百度的營收和凈利潤都走過了高速增長期。
亮點:人工智能
針對此次財報,百度 CEO 李彥宏一直在強調人工智能的重要性:
人工智能將是一個巨大機遇,為互聯網和傳統行業帶來革命性的變化。百度擁有獨一無二的技術基因、大數據優勢和人才,更是引領中國人工智能新時代的不二之選。我們現有的平臺產品,包括搜索引擎及資訊流,都已通過人工智能技術應用優化升級,并因我們的內容和服務生態系統而得以進一步豐富。
從中可以看出,百度已經全面押注人工智能,具體產品在搜索引擎和內容信息流方面;而與 2016 財年 Q3 的財報相比,O2O 相關的業績已經不再被專門提及。這側面說明了兩點:一是,O2O 業務已經不再是百度發展的重心;二是,接下來百度的發展重心在于人工智能。
今年 1 月,百度還宣布成立增強現實實驗室,這是繼百度硅谷人工智能實驗室、百度深度學習實驗室和百度大數據實驗室之后,百度成立的第四個人工智能實驗室。需要指出的是,AR 實驗室未來的重點不僅是理論及技術研究,也很重視應用層面,其初期目標正是通過 AR 營銷來推動營收增長,將來還會進一步拓展醫療保健和教育領域的商機。
在剛剛公布的 Q4 財報中,百度方面盡管對此著墨不多。但利用人工智能的技術儲備,讓百度的廣告業務變得更加貼合消費者的使用習慣,更好地為用戶推送適合的產品和服務,顯然已經是百度未來的一個重點發力方向。與肯德基、寶馬、歐萊雅、伊利等品牌在 AR 領域展開的營銷合作則是明顯的例證。
李彥宏也表示,“我們現有的平臺產品,包括搜索引擎及資訊流,都已通過人工智能技術應用優化升級,并因我們的內容和服務生態系統而得以進一步豐富。我們為現有平臺的開放所帶來的巨大機遇而感到興奮,未來我們將積極打造人工智能驅動的商業新時代。”
當然,百度像人工智能的轉型不太可能一蹴而就。有分析指出,未來 3 年內成熟的語音產品有望通過云平臺和智能硬件平臺快速實現商業化部署,但包括運動行為分析、管家機器人、多層神經網絡、人機協作等人工智能在內的技術,仍需要 5 至 10 年的發展。
盡管百度 2016 年全年在研發上的投入已高達 101.51 億元,占總營收 14.39%,然而這依舊遠低于全球人工智能巨頭。相較之下,全球人工智能巨頭谷歌母公司 Alphabet、微軟 2016 年全年研發投入均超過 100 億美元。
陸奇能給百度注入新的活力嗎?
除了業績報告,百度在此次財報中也宣布了董事會的構成變動。除了陸奇被任命為百度董事和董事會副主席之外,還包括:自一月以來一直擔任百度公司董事會成員的格雷格潘納將從董事會及董事會下屬所有委員會中離職;聯想集團楊元慶已被任命為百度公司董事會下屬審計委員會成員及企業治理和提名委員會成員。
今年 1 月 17 日, 百度宣布陸奇為百度集團總裁兼首席運營官 ,負責產品、技術、銷售和運營;而百度現有各業務群組負責人都直接向陸奇匯報,包括搜索公司總裁向海龍、技術體系和新興業務群組總裁張亞勤、高級副總裁朱光攜金融業務群組、高級副總裁王勁攜無人駕駛事業部和首席科學家吳恩達帶領的人工智能技術團隊。陸奇則直接向百度集團 CEO 李彥宏匯報。陸奇任職之后,百度可謂是動作頻頻;先是整體撤銷醫療事業部,宣布以人工智能切入醫療;接著又宣布度秘事業部獨立;后來又 全資收購渡鴉科技 ,并任命后者創始人呂騁為智能家居硬件總經理。
換言之,這位全球人工智能資深專家陸奇先生,在百度內部成為僅次于李彥宏之下的“二把手”。這無疑更加堅定了人工智能在百度集團中的發展力度與方向。
2016 年對百度是不太順利的一年,深陷輿論漩渦、主體業務贈長疲軟……一向冷靜的李彥宏也在多個場合表示百度要自我調整。目前來看,人工智能儼然已成為百度轉型的重中之重。牽頭此業務的陸奇究竟會給百度帶來什么樣的改變,需要時間來驗證。至少目前階段看,他們還有很長的路要走。