2012年的圣誕節(jié)，成千上萬的美國家庭打開報箱，都看到一封灰色的“訃告”：在一張俯拍自空中的黑白照片上，一幢Art Deco風格的摩天大樓，從紐約曼哈頓的街區(qū)聳起，宛如一座墓碑。照片中央一行大字標題：#LAST PRINT ISSUE(最后一期印刷版)。這是美國第二大新聞雜志《新聞周刊》(Newsweek)印刷版最后一期的封面。
那墓碑般的大樓，是2010年和雜志本身一同被收購的前新聞周刊大廈。如今，這承載著《新聞周刊》80年光榮與夢想的建筑，是其兄弟媒體——新聞網(wǎng)站野獸日志(The Daily Beast)的辦公地。
雖然封面標題用紅色突出了“印刷”一詞，雖然野獸日志和《新聞周刊》雙料主編蒂娜·布朗(Tina Brown)強調，《新聞周刊》不是?？侨孓D向數(shù)字出版，翻過印刷時代這一頁，但許多人——同行和讀者——都覺得，作為紙媒黃金時代的黃金媒體，《新聞周刊》放棄印刷版，就像一個靈魂出竅的巨人，埋葬了自己的身體。
“看著這最后一期封面，就好像讀到一個老朋友的死訊。”一家公關公司的創(chuàng)辦者賽金瑟勒(John Seigenthaler)在《福布斯》雜志網(wǎng)站上撰文說。英國《觀察家》雜志則冷冰冰地刊文分析《誰殺了〈新聞周刊〉？》
從巨人到新人
老一輩讀者不會忘記《新聞周刊》那些曾經(jīng)改變美國政治走向的深度報道。1963年，是它發(fā)動40名記者，采訪了1250名黑人，出版了特刊《黑人在美國》，以美國黑人之口控訴了種族隔離制度，引發(fā)全國范圍的民權旋風，促成美國國會1964年頒布《民權法案》。
1967年，是它的報道《達蘇的感恩節(jié)》和隨文配發(fā)的美軍累累尸骸的照片，第一次讓美國主流公眾意識到，越南戰(zhàn)爭是個慘重的失敗。
用曾為《新聞周刊》工作15年的記者歐文·馬修斯(Owen Matthews)的話來說，鼎盛時期的《新聞周刊》是美國全民對話的核心部分，它的報道“極富爭議性，自由派色彩濃厚，而且常常比美國輿論主流立場領先半步”。曼哈頓中心地區(qū)的辦公大樓似乎也顯示著其主人在美國輿論界的地標位置。
而如今的《新聞周刊》瑟縮在曼哈頓下城區(qū)的一角，似乎也反映了它在互聯(lián)網(wǎng)世界里的“新人”角色。
2012年12月30日，《第一財經(jīng)日報》記者探訪了《新聞周刊》的紐約辦公室。在位于曼哈頓下城區(qū)的IAC互聯(lián)網(wǎng)公司大樓二樓，《新聞周刊》開放式的新辦公室看上去就像一家中型互聯(lián)網(wǎng)公司的工作間。20多排辦公桌上，每排放著10臺左右電腦，靠邊一排是部門主管的獨立辦公室，主編室是全透明的玻璃墻，可以看到大樓外的江景。
周末的辦公室空蕩蕩的。公關主任科克(Andrew Kirk)告訴記者，目前公司約有員工270名。辦公室里有四五排是記者和評論員的位子。他特別自豪地展示了離辦公桌不遠的一個開放式演播室：“我們在網(wǎng)站上有自己的視頻。每天早晨10點會做一檔梳理當天新聞的節(jié)目。另外，我們的記者、評論員還經(jīng)常受邀上CNN等電視節(jié)目，他們一般也在這個演播室里接受連線采訪。”
在辦公室的一角，是活動部的座位：“公司現(xiàn)在每年都舉辦研討會等活動，邀請專家對熱門話題進行討論。許多廣告商都愿意贊助這樣的活動，研討會已經(jīng)成為公司重要的盈利來源。”
而雜志的主業(yè)全部轉向數(shù)字出版后，將采用付費+免費模式，雜志電子版沿用印刷版的售價，單期4.99美元，訂閱一年24.99美元，但雜志全部內容會在網(wǎng)站上免費同步刊登。
“有一部分讀者喜歡付費下載雜志，一方面可以離線瀏覽，另一方面仍舊可以感受雜志那種一頁一頁閱讀的感覺。”科克解釋說。
戰(zhàn)略失誤？
是無情的市場趨勢和自身戰(zhàn)略決策的失誤，把印刷時代叱咤風云的新聞巨人，變成互聯(lián)網(wǎng)時代無數(shù)冒險家中的普通一員。
新聞網(wǎng)站、社交網(wǎng)絡和在線廣告在經(jīng)濟危機的歲月中證明了自己的成本優(yōu)勢。2005~2010年，傳統(tǒng)媒體的讀者和廣告營收都大幅流向了網(wǎng)絡媒體。其中，2007~2010年，《新聞周刊》的發(fā)行量由312萬份下滑到157萬份，流失近一半。
“網(wǎng)絡廣告實在太便宜了?？蛻艋ú坏?0美元，就能拿到1000幅像今日美國、?？怂沟戎髁骶W(wǎng)站的條狀廣告，雖然可能不是在最佳位置。我覺得電子時代出現(xiàn)后，廣告商已經(jīng)被寵壞了。”一位網(wǎng)絡廣告公司業(yè)務發(fā)展部的副總裁告訴本報。
2009年，《新聞周刊》啟動激進改革。從2009年5月起，它把重點轉向觀點和評論，重新定位為“思想領導者”。這一轉變與其說是主編風格的轉變，不如說是經(jīng)濟危機下削減開支挽救周刊的一次大膽嘗試。《新聞周刊》當年賴以揚名立萬的深度、國際報道，需要投入大量的人力財力。
事與愿違。改革不但沒能挽救《新聞周刊》，反而把它推向更深的深淵。其老東家華盛頓郵報公司的財報顯示，2009年，《新聞周刊》的廣告收入比上年下降37%，虧損則由2008年的1600萬美元飆升至2930萬美元。
2010年一季度虧損1100萬美元的糟糕業(yè)績，讓本身也在辛苦支撐的《華盛頓郵報》對《新聞周刊》徹底絕望。《新聞周刊》被以1美元的象征性價格，賣給了愿意承擔4700萬美元債務的音響業(yè)富豪哈曼(Sidney Harman)，從此被置于哈曼和IAC共同創(chuàng)辦的野獸日志旗下。但是扭虧為盈依然看不到希望。IAC主席迪勒(Barry Diller)甚至不留情面地明說，除了放棄《新聞周刊》，哈曼家族別無選擇，“實際上，一開始接受它就是個錯誤”。
但在一些新聞人看來，如果不是《新聞周刊》的改革犯了致命錯誤，它不至于淪落到“賣身”的地步，而且還選錯了買家。
密蘇里大學新聞學院副院長克拉克斯伯格(Lynda Kraxberger)告訴本報，她曾連續(xù)10年訂閱《新聞周刊》，但近兩年已不再訂閱。
“自從《華盛頓郵報》把雜志賣給野獸日志以后，整本雜志的深度報道都不見了，取而代之的是一些娛樂性較強的新聞、評論，或者是轉載。”
歐文·馬修斯和英國《金融時報》評論員拉赫曼(Gideon Rachman)也分別指出，在同樣受到挑戰(zhàn)的情況下，其他新聞雜志，如《時代》、《經(jīng)濟學人》等都還活得不錯。
拉赫曼認為，《新聞周刊》把重點轉向評論似乎是模仿以觀點著稱的《經(jīng)濟學人》，但《經(jīng)濟學人》的成功秘訣其實還是在于廣泛提供關于全球動態(tài)的信息、事實、研究、報道。“20年來，《經(jīng)濟學人》大大拓展了全球通訊員網(wǎng)絡。”
“相反，《新聞周刊》砍掉了原創(chuàng)的國際報道，這使它難以區(qū)別于信源狹窄的網(wǎng)絡和社交網(wǎng)站評論者。”拉赫曼說。
“《新聞周刊》是自己作死，新聞雜志仍然活著。”歐文·馬修斯說。
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